Jacomo da Carrara aveva 54 anni quando veniva nominato signore di Padova nel luglio del 1318. Era ricco e potente e sposava in seconde nozze una delle figlie del doge Pietro Gradenigo. Per volere del Consiglio e del Popolo aveva abbandonato, dopo la sua elezione i palazzi di famglia andando ad abitare presso l'antico Albergo del Bo evitando, per convenienza politica, di occupare i palazzi comunali. Dal momento della nomina fino alla morte Giacomo sarà sempre in guerra con gli Scaligeri per assicurare l'indipendenza della città e la sopravvivenza delle antiche magistrature che però si andavano trasformando in semplici organi esecutivi. Giacomo univa in se il potere legislativo, amministrativo e rappresentava in campo giudiziario sia la giurisdizione civile che quella criminale.